虚劳，又叫虚损，是因劳伤过度而体质虚损所致的慢性衰弱性疾患的总称，五脏功能衰退，气血阴阳亏损是其基本病机。《金匮要略》说：“夫男子平人，脉大为劳，极虚亦为劳”。这是凭脉象确诊虚劳的要点。又说：“男子面色薄者，主渴及亡血，卒喘悸，脉浮者，里虚也”。心之华在面，面色薄，说的是面色浅淡不华，是不足之色，主津液不足或吐衄亡血气虚则喘，血虚则悸，突然得此病而见脉浮者，是里虚劳。又说：“劳之为病，其脉浮大，手足烦，春夏剧，秋冬瘥，阴虚精自出，瘦消不能行”。指出了劳则阳耗，阴虚而生内热。
《金匮要略》又说：“男子脉虚沉弦，无寒热，短气里急，小便不利，面色白。时目瞑兼衄，少腹满。此为劳使之然”。，脉虚沉弦，阴阳俱不足，无寒热是阴阳虽不足而不相乘。短气面白，时瞑兼衄，是上焦虚而血不荣。里急小便不利，少腹满乃下焦虚而气不行。凡此脉证，都是因劳而病。因虚致损，因损成劳，虚劳也有阴虚，阳虚，阴阳两虚之分。
一，阳虚型
虚劳腰痛证：《金匮要略》说：“虚劳腰痛，少腹拘急，小便不利者，八味肾气圆主之”。虚劳之人腰痛，是肾气虚而不行，少腹拘急，小便不利，是膀胱气虚不化，以八味肾气丸温补下焦，肾与膀胱表里之气足则上症可愈。八味肾气丸以桂枝、附子等温肾助阳，化生肾气，但同时也配伍了山药、茯苓以健脾益气，增强了补肾气之力，也协调了脾肾关系。
二，阴虚型
虚劳不寐证：《金匮要略》说：“虚劳虚烦不得眠，酸枣汤主之”。肝阴不足，心血亏虚，阴虚生内热，从而阴气不敛，心神不安故见虚烦不得眠。治疗以养阴清热，宁心安神。酸枣仁汤：酸枣，甘草，知母，茯苓，川芎。重用酸枣仁，起到酸甘化阴之效，川芎养血舒肝，知母清热养阴，茯苓，甘草宁心安神。
三，阴阳两虚型
1，虚劳失精证：《金匮要略》说：“夫失精家，少腹弦急，阴头寒，目眩，发落，脉极虚，芤，迟。为清谷亡血失精。脉得诸芤动微紧，男子失精，女子梦交，桂枝龙骨牡蛎汤主之”。肝藏血，肾藏精，亡血失精，肝肾俱虚，则目眩发落脉象为亡血之脉，脉为血之府，血虚则脉虚，迟脉为脏，迟则为寒，其证也虚，此虚劳在肝肾二经。桂枝龙骨牡蛎汤：桂枝，芍药，生姜，甘草，大枣，龙骨，牡蛎。本方以桂枝，芍药通阳固肾，甘草，姜枣和中，龙骨，牡蛎固精。
2，虚劳腹痛证：《金匮要略》说：“虚劳里急，悸衄，腹中痛，梦失精，四肢痠痛，手足烦热，咽干口燥小建中汤主之”。阴阳两虚，寒热夹杂，治疗时若补阳则损阴，养阴则碍阳。因此，必须调补脾胃，建立中气，才能调和阴阳。小建中汤：桂枝，甘草，芍药，大枣，生姜，饴糖。方中饴糖、炙甘草、大枣等温中补虚，桂枝温阳通阳，得饴糖辛甘养阳；芍药酸甘，滋阴敛营，补阴之虚，助饴糖缓急止痛。全方温中补虚，甘温扶阳，使脾胃健运，水谷精微得以化生气血，各脏腑得气血充养，则诸虚逐渐得治。
四，阴阳气血俱虚型
1，虚劳腹痛证：《金匮要略》说：“虚劳里急，诸不足，黄芪建中汤主之”。里虚脉急，腹中痛之象，阴阳诸脉俱不足，而头晕，心悸，喘咳失精，亡血等证。治疗以甘温建中，益气补虚。急者缓之，必用甘甜之药，不足者补之，必用温药，而充虚塞空是黄芪的专长。若气短胸满者，加生姜；腹满者，去大枣加茯苓；肺虚损不足加半夏。
2，虚劳兼风证：《金匮要略》说：“虚劳诸不足，风气百疾，薯蓣丸主之”。治疗上，若祛邪则伤正，补气血则恋邪，故必须扶正祛邪，而薯蓣丸方薯蓣、甘草、大枣合用助后天之本化生气血以扶正；桂枝、防风等驱风散邪；诸药合用，有扶正补虚，匡正祛邪之功。
五，干血成劳型
虚劳干血证：《金匮要略》说：“五劳极虚，羸瘦腹满，不能饮食，食伤，忧伤，饮食，房劳伤，肌伤，劳伤，经络营卫气伤，内有干血，肌肤甲错，两目黯黑，缓中补虚，大黄虫丸主之”。大黄虫丸：大黄、甘草、黄芩、桃仁、杏仁、水蛭、虻虫、蛴螬、芍药、干地黄、干漆、虫。大黄逐瘀攻下，凉血清热；虫破散症积瘀血，桃仁，干漆，蛴螬，水蛭，虻虫活血通络，攻逐瘀血，共为臣药。黄芩清热，助大黄以除瘀热；杏仁降气，脾气行则血行，并协桃仁以润燥；生地、芍药养血滋阴，甘草和中补虚，调和诸药，祛瘀积而虚劳可复。
总之，虚劳病以脏腑劳损，阴阳亏虚为主要病机，其治疗应针对其阴阳气血亏虚或劳伤的脏腑进行辨证施治。而张仲景对于治疗虚劳病主重脾胃的特点，为我们后世更深入地去研究探讨提供了一个模板，可谓影响深远。肾为先天之本，脾胃为后天之本，气血生化之源，故补益脾胃为治疗虚劳的关键，也体现了张仲景对虚劳治疗的精髓所在。
