传统中药材的数目多达上万种，但是能够被大多数人认识的并不算多。但却有一种中医良药相信很多人都不陌生，它就是传说中的“灵芝”。
想必很多人对灵芝的最初认识多是源自于影视剧或者小说，里面每每提到此物便说它有妙手回春之效，虽然影视小说中的说法略显夸张，但也不可否认灵芝确实是一味人间难得的良药。
在古代灵芝是难得的名贵药材，往往都是当作贡品来御用，平常人家是很难接触到此物的，这也彰显了灵芝的价值所在。
而且在中医的历代典籍之中人们对灵芝的评价也是较高的，比如《神农本草经》之中就说到，灵芝可“益气、补中、增智、不忘”；李时珍还曾说灵芝可解诸虚证，并称赞说此物久服能益气延年、轻身不老，可见灵芝的药用价值并非虚传。
《本草蒙筌》之中还说到，灵芝乃是“世所难求”之物，纵得一二，也难久服，可见灵芝在古代数量之稀少、价值之珍贵。不过到了现代，随着科学技术的发展，人们已经通过科技手段人工种植出了灵芝，从而让这味仙草变成了受大众青睐的养生佳品。
其实说到灵芝的具体功效并没有影视剧中演示的那么神奇，现代中医通过研究认为灵芝主要有这3方面的作用：
1、灵芝可镇静安神，助人睡眠。
古代医者认为灵芝乃是药中之上品，服之有安人心神、补中益气之功，像一些人心气羸弱、脾气虚弱或者心脾皆虚引起的气血不足、心神失养，平时伴有吃饭不香，体倦易乏，睡觉不好甚至难以安眠等情况，皆可用此物缓解。
生活中单用灵芝的粉直接冲服即可有效缓解此类情况，而中医里面也常会用灵芝和酸枣仁、桂圆肉、当归、茯苓等药材同用，其安人心神、助人睡眠的作用也是较好的。
2、灵芝可益肺补气、止咳平喘。
中医认为肺有主气、司呼吸之功，若是肺气虚弱则常会引起人们出现气喘乏力、咳喘连绵不止等情况。而对于此类病症直接用灵芝养生就可以起到较好的益肺平喘之效，同时也可配伍黄芪、人参、五味子等药材同用，其补气平喘的作用更佳。
而对于肺中出现痰饮导致的咳嗽气喘之症，灵芝服之益有良效。此时可以用灵芝配伍半夏、党参、五味子、陈皮等药材同用，有化痰饮且益肺气而止咳平喘的作用。
3、灵芝可益气补虚、增人免疫。
纵观古今中药典籍，无一不对灵芝的益气补虚之功大为赞许。无论是脾胃虚弱、肝肾不足，还是气血亏虚等虚证，皆可以灵芝入药起到益气补虚的作用。古代一些达官贵人就用灵芝同人参、巴戟天等药材同用制作成蜜丸来养生，确有一定的益气延年之效。
而现代的医学研究也表明，灵芝里面所含有的多糖类成分有较好的增强人体免疫的作用，同时还可以起到一定的抑制细胞快速氧化的效果，这些都是比较符合人们的养生需求的。
由于现在灵芝的价格相对较贵，所以一般很少将其入汤剂使用，而多是直接用其粉末冲服，就日常的养生而言，每次冲服2-3g左右，每天使用两次即可起到较好的养生效果。而有些人则会直接用灵芝泡酒，也是有一定的养生效果的。