人参与黄芪是临床上常用的补气药，这是众所皆知的。既然都是补气药，为什么又要区别使用呢？因为人参与黄芪除了补气之外，还分别具有其他功效。如果不区别使用，就不能充分发挥它们的作用。再则，用之不当，还会增加患者的痛苦。
人参味甘、微苦，性微温；黄芪味甘，性温。两者虽然都有补气之作用，但前者作用更强。此外，人参尚具有止渴生津和安神之作用，这是黄芪所不具备的。黄芪的补气作用远不及人参，黄芪之补，偏于走表，其升阳、固表、内托和利尿消肿等功效，却为人参所没有。鉴于它们同中有异之功效，所以必须区别使用。
人参的应用
大补元气：以其能益气固脱，所以，临床上多用来治疗大病或久病，或血脱致气脱而出现短气神疲、周身乏力、肢冷、脉微欲绝等。本品可单用，也可与附子或黄芪同用。
补益肺肾平喘：如人参配胡桃肉或人参配蛤蚧，治肺肾气虚喘息，或短气不足以息、声音低微、脉虚弱等。
健脾止泻：如人参配白术、茯苓、砂仁、山药、薏苡仁等，可治脾胃气虚引起的精神不振。
生津止渴：在临床上可用来治疗下述病证：
①热病伤津而见热渴、汗出、脉大、而虚者，用人参配石膏等治之，其效颇佳。
②热或暑热伤及气液而证见汗多、口渴，神疲，或津气不足引起的心烦失眠、短气自汗、心慌、心悸、脉细弱者，用人参配麦冬、五味子等治之，每获奇效。
③人参能安神镇静，因而它又可用来治心肾不交引起的心悸、恍惚、急躁、睡不安宁等症状，且常与酸枣仁、远志、茯神等同用。
④心脾虚而见神疲健忘、失眠多梦、心悸短气、食少便溏者，用人参配黄芪、龙眼肉、酸枣仁、白术、当归等治之，效果较好。
黄芪的应用
补气升阳：用于气虚引起的脱肛、子宫脱垂、崩漏、眩晕乏力等，并常与升麻、柴胡等同用。
固表敛汗：多用于体虚表弱所致的自汗。如表气不固，外感风寒，而汗出，用黄芪配白术、防风治之，久服效佳。
托疮排脓：用于疮疡久不溃破而内陷，有促进溃破及收束痈疡使之局部速溃的作用。用于疮口溃破后，久不收口，有生肌收口之作用，且常配银花、地丁、皂刺等。
利尿消肿：用于阳气不中所致的虚性水肿，并常与茯苓、防己白术等合而用之。