“安神”既是中药、方剂的功效术语，也是治疗学及养生学术语。其相关术语堪称繁复，故应加以辨析。
1.“安神”的含义
据《中医大辞典》“安神”词条：①治疗神志不安、心悸失眠的方法。适用于阳气躁动，心悸、失眠、惊痫、狂妄、烦躁易怒等病症。分重镇安神与养心安神。如因胆气虚或胆热引起心烦失眠，则用温胆安神或清胆安神。②养生术语。指收摄精神，使精神内守。
《中医名词术语精华辞典》对“安神”解释相同，但在“清胆安神”之后，添加了“如因痰湿内阻引起的神志不清，则用涤痰开窍安神”。
《中医名词术语解释》释安神：安定心神之义。安神药适用于心悸、失眠、多梦、癫狂等。其中矿物类安神药称“重镇安神”、“镇心安神”，药如朱砂、龙骨、磁石、琥珀。植物类安神药兼有润养作用者称“养心安神”，药如酸枣仁、柏子仁。
《中医常用名词简释》释“安神”：心是主宰神明的，若因病而不安宁、多梦、易惊或不能眠，就当用药使它安定，叫做安神。
现行的普通高等教育中医药类规划教材《中药学》及新世纪全国高等中医药院校规划教材《中药学》对“安神药”的解说基本相同，认为：凡以安定神志为主要作用，用治心神不安（宁）病证的药物，称为安神药，并均将“安神药”分“重镇安神药”与“养心安神药”。
综合上述意见，可将“安神”的含义归结如下：①安神即安定神志或安定心神；②安神既用于治疗心神不宁而致的神志不安、心悸、失眠、烦躁易怒等病证，也可用于治疗心神失灵（失常）而出现癫狂、惊痫等病证；③安神常分为重镇安神及养心安神；④解除心神不宁或心神失灵的原因，间接达到安定心神的效果，也称安神，如温胆安神、清胆安神、涤痰开窍安神等；⑤收摄精神的养生方法，亦称安神。