说起“养生”，很多人会以为一定要吃名贵中药，才能达到目的。其实不然。中医养生讲究顺应四时，如果我们能根据四季和昼夜的变化，调整我们的起居饮食，养生的目的便已达到一半。中医讲究“天人合一”，随着四季变化，人体也会经历春生，夏长，秋收，冬藏四个阶段。秋冬季节，自然界的阳气渐趋收敛、闭藏，此时起居作息要更注意保养内守之阴气。而睡眠，正是养气的重要方式之一. 在古代的养生之道中，“三寒两倒七分饱”的理念最为世人称道。而所谓“两倒”，就是指要睡好“子午觉”，古人甚至把这称为百年养生的三大法宝之一。
什么是子午觉？
《黄帝内经》中曰："阳气尽则卧，阴气尽则寤"。说明睡眠与醒寤是阴阳交替的结果。阴气盛则入眠，阳气旺则醒来，子时是晚23时至凌晨1时，此时阴气最盛，阳气衰弱；午时是中午11时至下午13时，此时阳气最盛，阴气衰弱。祖国医学认为，子时和午时都是阴阳交替之时，也是人体经气"合阴"与"合阳"的时候，睡好子午觉，有利于人体养阴、养阳。
子午流注
子时是一天中阴气最重的时候，这个时候休息，最能养阴，睡眠效果最好，而且睡眠质量最好，可以起到事半功倍的作用。这跟现代医学研究发现的人体需要在23点之前进入深睡眠状态理论不谋而合。子时也是中医的经脉运行到肝、胆的时间，养肝的时间应该熟睡。如果因熬夜而错过了这个时间的睡眠，肝胆就得不到充分的休息，可表现为皮肤粗糙、黑斑、面色发黄等。应在亥时（即9点-11点）休息，争取在子时（11点-1点）进入睡眠状态。
午时（11点～13点）"合阳"时间则要小寐，休息30分钟左右即可，最多不要超过1小时。即使不能够睡觉，也应"入静"，使身体得以平衡过渡，提神醒脑、补充精力。居住在热带和地中海地区的人，比居住在北美和北欧的人患冠心病的几率要低，而前者恰恰就有午睡的习惯！美国太空总署的科学家研究发现，24分钟的午睡，能够有效地改善驾驶员的注意力与表现。
午时是“心经循行的时间”，如心功能失调会出现“胸闷胸痛、心慌汗出，乏力，失眠健忘”等症状，所以办公们每天中午都应该抽出15分钟时间小憩，达到养心的目的。
《活力睡眠》一书的作者马思指出，午睡能有效地帮助人集中注意力，并作出正确的决定。午睡虽然不是主要睡眠，且时间较短暂，但它所产生的效应不容忽视。归结起来，午睡至少有如下好处：
午睡后，大脑更好用、更灵活、反应更快，精力更旺盛，情绪更高。
午睡可缓解紧张，有效地帮助人们保持心理平衡，特别是对那些每天工作紧张的人。根据卡铁尔大夫的理论，日常活动能使人分泌出产生细胞衰老的氧化物。因此，午睡时人可得到更好的保养，延缓衰老，紧张也得以缓解。
午睡能使心血管系统舒缓，降低心肌梗塞发生的风险，为健康"充电"。有午睡习惯的人，其冠心病发病率比不午睡者要低。且根据最近调查，每天午睡半小时可减少30%患心脏病的可能性，因为休息期间，心脏消耗和动脉压力都减少。
根据奇奥法罗教授的理论，有两种人特别需要午睡，一种是很晚上床睡觉的人，另一种是早睡早起的人。不过，专家忠告，人们需要把午睡变成习惯。对那些每天不午睡的人来说，偶尔午睡不可取，因为会影响晚上睡觉。另外，午睡对经常失眠者也不可取，因为午睡后晚上就更睡不着。
睡子午觉注意事项
为了最大限度地获得“子午觉”的养生效果，我们有几点需要注意的：
1、睡前半小时最好不要讲话。一说话肺经动，然后心经又动，人就容易进入兴奋状态，这样会容易导致失眠。
2、睡觉时不要让风扇、空调等对着吹。人在睡眠之中，气血流通缓慢，体温下降，人体会在表面形成一种阳气层，这种阳气使人叫“鬼魅不侵”。开空调，开风扇，则会风入筋，寒入骨，风和寒侵入到了筋和骨头里，也就是气受伤了。
3、睡觉前要暖四肢。四肢是阳之本，四肢不暖，是肾阳不足的表现，应该在睡觉之前把手脚捂暖，手脚和肚脐、背后的命门都要盖好。
4、睡眠时往右侧卧，右手掌托右耳。右掌心为火，耳为水，二者形成水火即济，在人体中形成心肾相交。长期这样做，能起到养心滋肾的功效。
5、不要睡懒觉。中医有“适卧养气，久卧伤气”的说法，意思是卧床太久反而会伤气。一些气虚的人，老是觉得动力不足，喜欢赖在床上，但是越躺越懒，浑身懒洋洋，更不想动。这就是因为他们本来就气虚，结果睡太多，体内的气没有补回来，反而被损伤了。
处处重养生，助眠当安全
都市人生活节奏快、心事多、压力大，不是每个人都能在11点前安然入睡的，更有不少人是患有失眠。失眠患者很多时候会求助于安眠药，安眠药虽能让人睡着，却保证不了睡眠质量和健康，很多人用了安眠药后遭遇睡不安稳、头昏脑胀、头痛、心烦意乱、口干、口苦、白天昏昏沉沉、心慌胸闷、出虚汗等诸多情况，影响了生活质量和自我感觉。其实简单的汤水，往往有很好的助眠功效，而且没有副作用。
酸枣仁汤：酸枣仁三钱捣碎，水煎，每晚睡前一小时服用。酸枣仁能抑制中枢神经系统，有较恒定的镇静作用。对于血虚所引起的心烦不眠或心悸不安有良效。
静心汤：龙眼肉、川丹参各三钱，以两碗水煎成半碗，睡前30分钟服用。可达到镇静的效果，尤其对心血虚衰的失眠者，功效较佳。
安神汤：将生百合五钱蒸熟，加入一个蛋黄，以毫升水搅匀，加入少许冰糖，煮沸后再以50毫升的凉开水搅匀，于睡前一小时饮用。
处处重养生，助眠当安全，牢记这两条健康法则，把匆匆前进的脚步放慢，重拾“子午觉”的黄金法则，保持午睡半小时，晚上11点入睡，以天然健康的方式入眠，不仅能保持高效的工作状态，还能保持肌肤健康，起到美容养颜的作用。