诸军兵十余万，日置酒高会，不图进取。自董卓进京平乱以来，朝堂文人名士惨遭杀害，百姓又被凉州军队掠夺，整个洛阳仿佛人间地狱一般。朝中许多人逃出都城，在各个地方建立起自己的军事势力，组织军队对抗董卓，以保护大汉的江山社稷。公元年，全国有十八路人马在酸枣集结，他们歃血为盟，誓与董卓势不两立。他们经过商讨，一致决定推选袁绍为盟主，成立反董联军，展开了大规模的军事反扑行动。
诸侯会盟袁绍此次能够一跃成为联军领袖，主要是还是因为袁绍有一些苦衷，最后成为了这个冤大头。在会盟的时候十八路人马都算计着各自的利益，都在想方设法通过反董的名号招兵买马，扩大自己的地盘，在这样的情况下，袁绍被推选主要有四个原因。
董卓一是董卓入京这个坑就是袁绍挖的，为了除掉张让集团，袁绍用一招引虎驱狼，用新坑填旧坑的操作实在是辣眼睛，张让是跑了，可是董卓来了，不光董卓自己来了，他还带着一帮精锐的凉州骑兵来了。董卓来到洛阳，首先就废了少帝，立了灵帝的小儿子陈留王刘协，也就是汉献帝，然后占据宫室大肆收刮金银珠宝，对朝中有意见的大臣斩杀殆尽，整个京城人人自危，无不如履薄冰。
董卓之祸比宦官更为可怕，宦官无非是利用皇权为乱朝纲，朝中外戚党人还能联合与之对抗，至少无论怎么样，这天下还是刘姓的江山，但董卓这样的外臣入京掌握朝政，这说不定哪天皇帝就姓董了，事情的严重性就摆在眼前。这个事就是袁绍这个狗头军师帮助何进一手策划的，你不来挑头谁来，输赢都是你袁绍的锅。
二是袁绍颜值较高，长相这个东西在古代可是很有分量的，最为盟军最高统帅你颜值不高也拿不出手，别人还嘲笑你们十八路人马都是歪瓜裂枣。《三国志》中记载“绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之。”袁绍面容威严，身材魁梧，这一点说明袁绍还是很有领导气质，十八路人马中不一定全都认识袁绍，对于那些对袁绍比较陌生的诸侯来说，这个长相和身材还是十分有说服力的。你说你如果长得不好看，身材又差，站在这么完美的人面前难免自惭形秽。
三是袁绍家大业大，其他诸侯们在想咱们一帮人起义最后失败了，董卓也不会对袁绍怎么样，毕竟“四世三公，门生故吏遍布天下”不是说的好玩的，一旦触怒天下的士人，相比董卓也没法在天下立足。董卓也在考虑这个问题，既然袁绍执意要和我作对，那你就对不起你的叔父袁隗了。袁隗被杀之后，董卓发现好像也没有起什么波澜嘛，这个四世三公的名号真是其名难负，十八路诸侯在袁绍的带领下也不怎么成气候。
袁绍知道袁隗已死，发现天下其实已经分崩离析，家中旧臣都在苟全性命，那些受过自家恩惠的老臣无不为了保全自己而侍奉董卓。在这样的情况下，即便有这个家业又有什么用了，倒不如换个思路，袁绍又开始了另一个辣眼睛的操作，要立刘虞为帝。联盟中那些人虽然都以反董起事，但是政见还是不尽相同，曹操就是最为坚定的反对者之一。
当是时，豪侠多附绍，皆思为之报。州郡蜂起，莫不假其名。
四是把袁绍推出来，所有诸侯都借用袁绍之名行不义之事，明面上是在讨伐董卓，实际上是用袁绍联盟的名义到处攻城略地，一时间出现了除了十八路诸侯以外的数十支“义军”部队，在各地发动战争。
这种情况下，袁绍也相当头疼，如果再这么下去，不仅自己引董卓入京这个计策被士人唾骂，以后天下的百姓因为各地战乱的愤怒也要全部推到自己头上。袁绍于是想了个办法，既然这么多人不怀好意之人都用我的名号，那我领着这帮小弟们干脆先不动，这到处发动战争的罪名自己看担待不起。这十八路诸侯汇聚到一起，终日饮酒作乐，搞得曹操最后看不下去，自己率兵单独追击董卓去了。这也就是《武帝纪》中所描述“诸军兵十余万，日置酒高会，不图进取”的根本原因。
十八路诸侯联盟仅仅历时一年多的时间就解体了，摆脱了盟友的束缚，他们之间也开始相互斗争、倾轧，兼并对方的土地，占据一州之地裂土封王。袁绍或许已经早就看清天下局势，最开始就吞并了韩馥的冀州，成为河北霸主。他也厌倦了诸侯们貌合神离的斗争，十八个人，十八条心，不是自己能力不行，而是队伍确实不好带。