枣，繁体作“棗”，指枣树。枣树高大，两个“朿”上下重叠，表示高大带刺的树。
棘，《说文解字》释义为“棘，小枣重生者。”就是指酸枣树。酸枣树矮，两个“朿”左右并列，意味着矮小带刺的灌木。现代汉语中，“棘手”一词，常常用来比喻事情扎手，难以对付。“荆棘”一词，又泛指有尖刺的灌木。
明代谢肇淛随笔札记《五杂俎》曰：“重朿为枣，并朿为棘，棘亦枣之类也。《埤雅》曰：“大者枣，小者棘。”棘盖今酸枣之类。而枣树之短者，亦蔓延针刺，钩人衣服。”
《诗诂》：“棘如枣而多刺，木坚，色赤，丛生，人多以为藩（篱笆）。岁久无刺，亦能高大如枣。木色白者为白棘，实酸者为樲棘，亦名酸枣。”
白棘
《本草纲目》：“棘有赤、白二种。白棘茎白如粉，子、叶与赤棘同，棘中时复有之，亦为难得。其刺当用白者为佳。然刺有钩、直二种：直者宜入补益，钩者宜疗疮肿。”
辛，寒，无毒。
心腹痛，痈肿溃脓，止痛气，益精髓。
沙棘
我国西部地区最具代表性的一种经济植物。中国是世界上沙棘药用记载最早的国家。有“天然维生素宝库、“营养保健来源、“改善生态环境先锋”、“神果奇树”等美称,
藏医学《四部医典》：“与芫荽子、藏木香、余甘子等同用。可用于脾气虚弱或脾胃气阴两伤，食少纳差，消化不良，脘腹胀痛，体倦乏力者。”并记载了用沙棘制成的汤、散、丸、膏、酥、灰、酒等7合剂以及84种沙棘的配方。
樲棘
即酸枣。
《孟子·告子上》：“今有场师，舍其梧槚，养其樲棘，则为贱场师焉。”赵岐注：“樲棘，小棘，所谓酸枣也。”
《尔雅》：“蔜，酸枣。”酸枣形小而次于大枣，故名蔜。《本草经考注》：“棘，亦枣之变体。”本品似枣而果实味酸，故名酸枣。因多生山野，亦称山枣、野枣。
《本草图经》：“今近京及西北州郡皆有之，野生多在坡坂及城垒间。似枣木而皮细，其木心赤色，茎叶俱青，花似枣花，八月结实，紫红色，似枣而圆小味酸。”
酸枣仁
生用味甘，性平，功效清肝胆虚热、宁心安神；炒后增强醒脾补阴、敛汗宁心之功。《本草纲目》："酸枣仁，甘而润，故熟用疗胆虚不得眠，烦渴虚汗之证；生用疗胆热好眠。”
《本草经疏》解释补肝胆、醒脾：“专补肝胆，亦复醒脾，从其淡也。熟则芳香，香气入脾，故能归脾。能补胆气，故可温胆。母子之气相通，故亦主虚烦，烦心不得眠。其主心腹寒热，邪结气聚，及四肢酸疼湿痹者，皆脾虚受邪之病，脾主四肢故也，胆为诸脏之首，十一脏皆取决于胆，五脏之精气皆禀于脾。故久服之，功能安五脏，轻身延年也。”
自古以来，中医在治疗失眠时，都会把酸枣仁当做杀手锏。
疫情后价格持续走高，俨然已成了“中药贵族”。所以失眠人群现在对酸枣仁往往是又爱又恨。