塞北的秋是慢慢地体验到的。早晚有了点凉意，树木也泛出了些许金黄。万里澄沏，云淡风轻，目极苍溟，高旷辽远，朗阔明净。宣化东南的黄羊滩也微馨流溢，草虫低吟，错翠铺丹，暑消气清。
黄羊滩距河北宣化城17公里，有十多万亩沙漠，为张家口市五大沙漠之首，距北京的直线距离公里。二十世纪七十年代，这里的生态环境日益恶化，农民们在草木稀疏的沙漠上放羊牧马，并刨取麻黄草卖钱。从宣化城就可以看到这片沙漠在不断扩大，冬天天安门前沙尘暴的沙粒就有来自黄羊滩的。以至一名走遍华北、西北、东北的新华社记者忧心忡忡地写了份内参《风沙紧逼北京城》。
内参引起上面有关领导的高度重视，决定开展三北防护林体系建设，即从年开始在华北、西北、东北风沙和水土流失严重的地区，广泛地植树造林，总面积39亿亩。年，又启动了京津防护林体系建设。
从年始，宣化人和驻军就开始改变黄羊滩面貌的绿化工程，种植榆树、白杨、侧柏、油松成活2万多亩。年以后，黄羊滩彻底禁牧和挖药材的行为。黄羊滩旁的站家庄一位农民心存侥幸，将一匹马放到黄羊滩上吃草，被罚款元。“一石激起千层浪”，从此该庄农民卖羊卖马再不敢到滩上放牧了。
年北京的中信公司率几百员工到黄羊滩植树，由于沙漠干旱，浇不上水，种植的数千株槐树竟全部死亡，无一存活。水成了制约种树成活的关键因素，为此该公司加大投入，投入了数千万元，由黄羊滩林场、宣化机关、企业造林2万亩，打百米深机井7眼，建蓄水池2个，铺设管道上百公里，连续三年对栽下的胡杨、白杨、榆树、沙柳、紫穗槐、马枣、油松、侧柏、桑树进行了大规模的灌溉，使树木的成活率达到95%，创造了全国沙漠造林成活率的奇迹。
为了保证树苗的成活率，河北宣化人采用了许多方法，一是树苗“装袋子”，即将树苗放入装着营养土和保水剂的袋子里栽种；二是“铺毯子”，在沙漠上盖上宽一米，长几百米的树棕制作的毯子，底下播下树种，使树种不被晒死和风沙摧毁；三是“划格子”，将许多起伏不平的沙丘推平，垒上地埂便于浇水。
在一些未植树的地方，则广播草籽和栽上柠条等灌木，如今黄羊滩已乔灌草结合，仅草的品种就有沙打旺、羊柴、苜蓿、青蒿、针茅、碱草等二十多个品种。过去满目荒凉的大沙漠已伏青涌翠，成了绿色的海洋。人走进沙漠，全是一两人高的树木，人进去五、六米远，连人影也看不到。除了中信公司，国家、省、市多年来累计投入绿化资金近3亿元。
四十年前一、两尺高的野生酸枣树已长成胳膊粗、一丈多高。白露时节，一蓬蓬茂密高大的酸枣树上一嘟噜一嘟噜糖粒大的酸枣摇晶曳玉，飞红流霞，夺金焕彩，让我们品尝到秋天黄羊滩甜美的馈赠。
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